視線が合わず、返事もしない。そこに人がいないようです。

保育園で過ごした三年間。1つのことに夢中になると、名前を呼んでも全く反応しない次男です。目の前で話をしていていても、目は横を向いてそらしてしまい、問いかけに対する返事はするものの、まるで聞いていない様子に見えました。

年長になり、小学校への入学に向けてひらがなの練習などを始めた頃、なかなか学習に手を付けない次男に、小学校に行くんだよと話をするも、やはりいつも通り視線は合いません。最初は三人の子育てをしている中、あまり下の双子に正面から顔を見て話すことがなかった自分をまずは反省しました。三男は斜視のためもともと黒目が自分の方を向いていなかったので、ひょっとしたら次男も斜視の傾向にあるのかと思いましたが、そうではないと分かってからは本当に悲しかったです。
私はこの子にとって怖い存在なのかなと、やはり日々の自分に反省の日々でした。それでも真剣に私が叱る時は、涙をいっぱいためた目を返してくれることもありました。
当時はまだ発達障害と疑ってはいませんでしたが、話をする時は「名前を呼ぶ」「顔を見て」と言う。「お母さんは怒ってないよ」と明言してから話すを繰り返していくと、少なくとも私の顔だけは見て話をするようになりました。

後に小学校に入学してからは、次男が「みんな」と呼び掛けらても自分は「みんな」という名前でないために自分に言われていなかったと思っていたのだと気づきました。自分に言われていると思っていないので、視線はおろか、彼の意識が呼び掛けた相手に向くことはありません。まるで完全に存在をしない相手のようです。それに気付いてからは、朝の挨拶は子供たち３人に１人ずつ、名前を呼んで挨拶することを心掛けました。
それまで返ってこなかった挨拶も「お母さん、おはよう」と、満面の笑みが返ってくるのを確信すると、１つのキーポイントは名前を呼んでから話しかけるのだと分かりました。

発達障害の診断を受け、療育が始まってからも必ず名前を呼んでからでないと、会話がスタートすることはありません。ですが、忙しく家事をする私に「お母さん、あのね…」と私の目の前に立って話を始めようとする次男は、ちゃんと私を見てくれています。自分で言葉を選んで発言することが苦手な次男でも、呼び掛けてから、顔を見て話さなければいけないという意識はあるようです。
まず意識してくれたことがスタート地点だととらえて、まだまだこれから、目を合わせるためのトレーニングも行っていく予定です。