息子が自閉症スペクトラム障害とわかるまで

次男が生まれてまだ2ヶ月の頃、私たち家族は夫の転勤が決まり、新しい環境へ引っ越ししてきました。長男が2歳半、次男が生後2ヶ月でした。新しい環境にも徐々に慣れてきた頃、私はふと、長男のある事に気がつきました。

もともと大人しくてマイペースな、のんびりとした性格の長男。そんな彼が、独り言を言うようになっていたのです。音の出るおもちゃやテレビ、CM、DVD、iPad…そこから覚えたフレーズの繰り返しでした。独り言はどんどん増え、就寝前や起床時に挨拶の代わりに出るようになりました。

これまで、年齢相応の発達をたどり、言葉数は少ないものの二語文も時々出てた長男。物の名前やアルファベットもすぐ覚え、むしろ天才かも、と思われていた長男。それが、会話の代わりにどんどん独り言が目立つようになったのです。

何か、おかしい。

私はすぐにネットで調べました。

そこで気づいた、「自閉症」というワード。すぐにピンときました。おうむ返し、逆さバイバイ、目が合わない…症状全てが当てはまる、というわけではありませんでしたが、独り言以外にもいくつか症状が当てはまっていたのです。

独り言なんて普通の子どももする。確かにそうでしたが、私の不安は的中しました。

普通の子どもと圧倒的に違うのは、意思表示が殆ど無い、ということでした。「自閉症」と気づいたその時から、私の中で何かが崩れ落ちました。3歳まで待ってみよう、3歳まで待って、言葉が増えないようなら病院へ行こう。

今思うと、すぐに病院に行って、診断を仰ぎ、療育を探すべきでした。しかし、乳児を抱えた私には、心に余裕はありませんでした。大好きな大好きな我が子が「自閉症」、「障がい者」、「一生治らない」。ネットの中のその言葉が私を苦しめ、そして大好きな長男を苦しめてしまったように思います。

どうして独り言を言うの、どうして目を合わせてくれないの、どうして、どうして…。毎日毎日、泣き続けました。時には、長男にぶつけました。

3歳になり、長男の独り言は変わりませんでした。

区の保健師、心理士に相談し、民間の病院を紹介されました。区の発達センターは受診で半年待ちだった為、一刻も早く病院へ行き、そこでは面談と簡単な発達検査でしたが、医師からは「自閉症スペクトラム障がいでしょう」と言われました。医師は私の気持ちに配慮し、言葉を選んでくれていましたが、私は安堵も落胆もせず、ただ、はい、と聞いていました。

そして、すぐに区にあるNPO法人の療育を探し出し、週に2〜3回療育へ通うこととなりました。

療育に通い始めて4ヶ月後の3歳4ヶ月頃、今度は区の発達センターの受診が決まり、そこで発達検査を受けました。医師と親との面談、長男と心理士のやり取りが行われ、そこで医師からは「非定型自閉症（自閉症スペクトラム障がい）」と診断されました。自閉症の症状がそれ程強くは無いが、そのくくりに入る、と説明を受けました。